Det kan vara så att vi sitter och pratar med någon på ett café, i bakgrunden registrerar det undermedvetna ett ljud som påminner om en händelse som ger oss obehagskänslor. Vi får känslan av obehag men vårt medvetna jag kan inte koppla ihop känslan med den lagrade händelsen i det undermedvetna utan gör kopplingen till den situation som vi befinner oss i just nu. Vi styrs alltså omedvetet av det undermedvetna.

Genom att öka medvetenheten om vilka obehagskänslor som är kopplade till händelser som finns lagrade i det undermedvetna ökar möjligheten att se verkligheten som den är.
 

"Skuggan" kan sägas utgöra själva kärnan i den andliga impulsen där vi söker efter balans mellan ljus och mörker.

Skuggan

Inom Jungiansk psykologi brukar den omedvetna delen av jaget (egot) kallas för skuggan. För att uttrycka det enkelt kan man säga att Skuggan är sammansatt av de mindre acceptabla dragen i personligheten, de drag vi inte kan erkänna för oss själva att vi har.

Projektioner

Det som är omedvetet i oss själva projicerar vi oundvikligen på människor i omgivningen (som därmed fungerar som en spegel tillbaka på oss). Vi projicerar både våra positiva och negativa drag på omgivningen men det som ständigt utgör ett gissel för så gott som hela mänskligheten är skuggprojektionerna. Våra omedvetna, mindre acceptabla drag.

När skuggan projiceras på människor i omgivningen innebär det att man förlägger sin egen mörka sida hos andra. Eftersom en omogen individ är omedveten om sin egen skugga så förblir skuggan projicerad på omgivningen. Det är därför som man inom Jungiansk psykologi pekar på nödvändigheten av att medvetandegöra sin skugga. Det som man blir medveten om finns ju inte längre i den omedvetna sfären och blir därmed inte projicerad på andra människor.

(Skuggan var inget nytt påfund av Jung. Även i Bibeln Matt 7:3 åsyftar Jesus på skuggan när han säger: "Varför ser du flisan i din broders öga men märker inte bjälken i ditt eget öga?")

Den kollektiva skuggan

En allvarlig form av skuggprojektion är när ett helt folks skugga projiceras på ett annat folk. Ett tydligt exempel på hur detta kan ta sig uttryck kan man se om man studerar det som hände under Hitlertidens Tyskland då Judarna ansågs bära skulden för allt elände som skedde i Tyskland. Judarna fick bära ansvaret för att landet förlorade första världkriget, att arbetslösheten var så hög, etc, etc. när det i själva verket var folkets egen svaga sida, det kollektiva mindervärdighetskomplexet, orsakat av händelser i landets historia, som var den verkliga orsaken till att landet befann sig i kris.

Om folket i ett land inte är kollektivt medvetet om sin egen historia måste den projiceras på ett annat folk. Genom att varje folk blir medvetet om sin särart, både de starka och de svaga sidorna kan man undvika rasism i framtiden. Det kan tyckas gå emot synsättet att alla folk i grund och botten är lika med likadana tankar och känslor, men som så ofta annars så blir inte det ena uteslutet av det andra.

Ett helt land, såväl som en enskild individ kan således projicera sin skugga, skapa en syndabock, till de negativa omständigheter som man befinner sig i.

Skuggprojektioner förekommer även på arbetsplatser, i familjer, i skolan och andra gruppsammanslutningar där man utsett någon eller några till syndabockar.

Med tanke på detta så är det alltså viktigt att både individen och kollektivet medvetandegör sina respektive skuggor.
 

Självkännedom

Att känna till och acceptera sin skugga och vara medveten om att det undermedvetna styr omedvetna tankar och handlingar är således grunden för självkännedom på ett plan där medvetandet kan expandera ytterligare och är dessutom absolut nödvändigt för att man ska ha möjlighet att uppfatta och kunna leva i verkligheten som den är.